Phygital Seasoning

Smaak Is een Perceptie.

Smaak ontstaat niet alleen op de tong. In de hersenen wordt informatie van onze zintuigen samengebracht en bepaalt deze mede hoe we voedsel ervaren. Onderzoek binnen de neurogastronomie en sensorische wetenschap, waaronder het werk van professor Charles Spence aan de University of Oxford, laat zien hoe kleur, vorm, textuur, geluid en geur onze smaakperceptie kunnen beïnvloeden. Ronde vormen, zachte texturen, roze en rode kleuren, zoete aroma’s en lichte geluiden kunnen voedsel bijvoorbeeld zoeter laten smaken. Laila Snevele onderzocht deze principes voor het eerst in Digital Seasoning (2018), een project waarin de vijf basissmaken op een scherm werden gevisualiseerd. Ze ontdekte echter een beperking: sensorische ervaringen die door restaurants, merken of ontwerpers worden gecreëerd, blijven verbonden aan de fysieke locatie waarvoor ze zijn ontworpen. Phygital Seasoning zet de volgende stap en verbeeldt een nabije toekomst waarin augmented omgevingen overal waar we komen een sensorische laag kunnen toevoegen.

Eén Product. Oneindig Veel Mogelijkheden.

Als augmented technologie onze smaakperceptie kan beïnvloeden, kan dit ook veranderen hoe we over voedsel zelf denken. Snevele verbeeldt een systeem waarin één geoptimaliseerd product via digitale seasoning kan uitgroeien tot vele verschillende ervaringen. Ze noemt dit een ‘mono-product’: een voedzaam en breed aantrekkelijk basisproduct dat op zichzelf lekker is, maar ook digitaal kan worden aangepast aan individuele voorkeuren. Een chip, yoghurt, frisdrank, koekje of zelfs kaas kan zoeter, zuurder, knapperiger of zachter worden, of een smaak krijgen zoals ananas of tomaat, zonder het fysieke product te veranderen. Vrienden kunnen hetzelfde product eten en het toch verschillend ervaren, en zelfs hun persoonlijke smaakinstellingen met elkaar delen. Variatie verschuift zo van de fabriek en het winkelschap naar de digitale laag, waardoor ook productontwikkeling een ruimte voor experiment wordt.

Van Fysieke Variatie naar Digitale Mogelijkheden.

Deze verschuiving kan gevolgen hebben die veel verder gaan dan persoonlijke smaak. Als variatie niet langer vraagt om het produceren van iedere fysieke versie van een product, kan het voedselsysteem minder afhankelijk worden van overproductie, overtollige voorraad en verspilling. Nieuwe eetervaringen kunnen digitaal worden ontworpen en getest voordat er iets wordt geproduceerd. Huishoudens en supermarkten hebben mogelijk minder producten nodig om op voorraad te houden, terwijl voedseldistributie eenvoudiger en efficiënter kan worden. Meer fundamenteel vraagt Phygital Seasoning wat er gebeurt wanneer we de behoefte aan variatie loskoppelen van de noodzaak om die variatie fysiek te produceren. Vanuit sensorische wetenschap, gedragswetenschap en samenwerking met wetenschappers en technologieontwikkelaars gebruikt Snevele speculatief ontwerp om te onderzoeken hoe een verandering in perceptie een katalysator kan worden voor een nieuwe kijk op wat we eten, hoe we het produceren en hoe we ons tot voedsel verhouden.


Umami Vormgeven.

Dit jaar wordt het onderzoek onderdeel van de tentoonstelling. Bezoekers kunnen zelf bijdragen aan de verdere ontwikkeling van het umami-lichaam.